Trabalhos e Dias, juntamente com Teogonia, de HESÍODO, é uma das obras fundadoras da nossa civilização. Composto provavelmente durante uma crise económica ocorrida na Grécia continental, que obrigara a uma emigração maciça de populações, este poema épico – em que o autor dá conselhos ao seu irmão Perses, que herdara indevidamente a maior parte dos bens paternos e não gostava de trabalhar… – é também um pioneiro no pensamento económico europeu (nomeadamente sobre agricultura), na técnica da navegação, na astronomia, na assunção do «eu» individual, na reflexão sobre o tempo, e na definição dos valores que devem reger a sociedade, e tem como tema central a dignificação do trabalho, como criador de riqueza e fonte do bem e da justiça, em oposição ao ócio, que desagrada aos homens e aos deuses e provoca a injustiça e a decadência. Nestas duas obras encontramos desenhados alguns dos principais mitos da Antiguidade – como os de Prometeu ou de Pandora –, e a mais antiga interpretação cosmogónica (para além do Génesis) do mundo ocidental: o Caos, como princípio de tudo, e as Cinco Idades do Homem – até à do Ferro (onde já se situava o poeta … e onde ainda nos situamos nós).