O primeiro romance escrito em inglês por Nabokov — A Verdadeira Vida de Sebastian Knight — foi iniciado em Paris, em 1938. Esta é a história de Sebastian Knight, um escritor famoso cuja vida e morte estão envoltas em mistério. Depois da morte de Knight, o seu meio-irmão decide investigar-lhe a vida, enfrentando o falso, distorcido e irrelevante. A busca revela-se tão intrigante como qualquer um dos livros do escritor — desconcertante e, afinal, recompensadora. A narrativa fala-nos da inserção de um artista numa sociedade hostil ao espírito criativo. Mas A Verdadeira Vida de Sebastian Knight debruça-se também sobre o problema essencial da ambígua identidade humana: quem era afinal Sebastian Knight?